Contribution (2022-2026)
468,000 $
Keepers of the Water est un organisme autochtone à but non lucratif voué à la protection des eaux d’amont qui descendent des Rocheuses et traversent les territoires des traités 6, 8 et 11 pour se déverser dans l’Arctique.
« Nos efforts prennent racine dans les lois naturelles et autochtones, les cérémonies et les actions de la communauté », explique Jesse Cardinal, directrice générale de l’organisme. « Nous offrons du soutien aux Premières Nations, aux communautés métisses, aux Aîné·e·s, aux jeunes et aux familles du Nord dont le bien-être dépend de la santé de l’eau et de la terre. »
Avec l’appui de la Fondation McConnell, Keepers of the Water a atteint un jalon clé : protéger la rivière Athabasca contre une proposition de « traitement et déversement » de rejets de sables bitumineux (c’est-à-dire des déchets miniers). Grâce à la mobilisation des communautés, à un plaidoyer public et à un leadership coordonné entre les territoires des traités 8 et 11, l’organisme a retardé le projet et continue de s’opposer à tout déversement de résidus miniers dans la rivière.
Keepers of the Water a également renforcé sa programmation ancrée dans la culture et le territoire, augmenté l’engagement des jeunes et des Aîné·e·s, et développé son programme de surveillance autochtone des eaux. Celui-ci inclut désormais une carte de données interactive. Ces efforts aident les communautés à faire valoir leurs droits inhérents, à réagir aux pressions des industries et à protéger les eaux qui assurent la survie de tous les êtres vivants.
L’implication de la Fondation a dépassé un simple soutien financier. Selon la directrice générale, « l’appui de la Fondation est venu renforcer la crédibilité et la visibilité de la protection autochtone des eaux à l’échelle nationale. » Elle pense aussi que le partenariat a aidé à approfondir les liens de l’organisme avec d’autres fondations et réseaux, ce qui lui a permis d’établir de nouvelles relations ou collaborations.
« Nous voulons continuer d’être une organisation forte et stable, adaptée au contexte culturel, qui rassemble des gens dans le Nord et sur l’Île de la Tortue afin de protéger l’eau pour les générations futures », conclut-elle.
Merci à Keepers of the Water pour les images sur cette page et ailleurs dans la revue.